Antes de comenzar una descripción de las principales características de las drogas que se consumen en nuestro país, es importante comprender que el fenómeno social de la drogas depende de la relación entre el sujeto, su contexto y la droga.  Es decir, el consumo de una sustancia psicoactiva depende de una relación entre factores asociados con las características personales del sujeto, las del entorno y de la sustancia que se consume.

Factores asociados al consumo de drogas.

La sustancia: Toda droga presenta sus particularidades en cuanto a sus efectos y poder adictivo, por lo que cada una de ellas implica problemas diferentes respecto a la oferta, la relación que se establece con la sustancia, tanto a nivel individual como socio cultural, y los efectos que esta produce.

El sujeto: Se refiere a las características de la persona que la hace más vulnerable o más resistente al consumo de drogas.  Esta capacidad tiene relación con factores biológicos (constitución física, edad, sexo, estado nutricional y de salud, factores genéticos, etc.)  y psicológicos (rasgos de personalidad como autoestima y autoimagen; habilidades interpersonales como asertividad y capacidad de toma de decisiones autónomas; necesidad de pertenencia y aceptación; actitudes y valores, etc.)

El contexto: Son las condiciones socioculturales del ambiente en que se desarrolla el consumo, tanto del medio cercano del sujeto como de la familia (calidad de las relaciones, expresión de la afectividad, modelos familiares, estilo de comunicación, normas y límites, etc.), el grupo de pares (valores y actitudes hacia el consumo) y la institución a la que pertenece, como del medio macro social geográfico y cultural (la existencia de culturas de consumo de ciertas sustancias, es decir, el significado cultural que determinados grupos dan al consumo, generando a través de este, cohesión de grupo, expectativas de felicidad, y otras significaciones), la aceptación o sanción social, leyes y disponibilidad (esta última se refiere al tráfico y micro tráfico; la oferta y  la facilidad de acceso a la droga, que existe en determinadas poblaciones).

Conceptos básicos sobre las drogas

Los conceptos son herramientas elementales para utilizar en el tema de las drogas.  Constituyen los códigos básicos que cualquier persona debe conocer para enfrentar la temática del consumo de drogas en y con las familias.

DROGA

Se considera droga a toda sustancia que, al ingresar al organismo, produce cambios en la percepción, en las emociones, el juicio o el comportamiento, y puede generar en la persona que la consume la necesidad de seguir consumiéndola.

USO DE DROGAS

Es aquella modalidad de consumo que no tiene consecuencias graves para la persona, ya sea porque la cantidad de droga es mínima, por realizarse con escasa frecuencia, o por tener un estricto control médico. Todo uso de drogas no prescrito por un médico reviste más riesgo.

ABUSO

El abuso es cualquier consumo de droga que dañe o amanece la salud física, mental o el bienestar social de un individuo, de un grupo social o de la sociedad en general.  La persona que consume abusivamente se desfuncionaliza (no realiza las tareas que se propone en distintas áreas) en forma personal (física y psíquicamente), familiar, social, judicial, etc, por el consumo de drogas.

DEPENDENCIA O ADICCION

La dependencia podría llegar a ser el final de un proceso que comienza cuando se consume por primera vez drogas o alcohol, y se ahonda a través de la experimentación y el abuso. Los aspectos que la caracterizan son la pérdida del control de sí mismo y de sus actos, la preocupación compulsiva por tener acceso a la droga, uso continuo de esta a pesar de sus consecuencias negativas.  Generalmente va acompañada de la tolerancia y síndrome de abstinencia.

CO-DEPENDENCIA

Es el conjunto de conductas y actitudes de las personas que rodean al individuo que presenta una dependencia o abuso de droga (familia, pareja, grupo de iguales, etc), que favorecen la mantención del problema (sin tener conciencia de ello).  Estos generalmente pueden perjudicar aún más su problema de dependencia llegando incluso a compartirlo entre los mismos miembros del sistema familiar.

FORMAS DE CONSUMO

De acuerdo a las diversas relaciones que una persona puede establecer con las drogas, se distinguen diversos tipos de consumo: experimentales, ocasionales, habituales, abusivos y de dependencia o adicción.

SOBREDOSIS

Supone la administración de una droga en un breve espacio de tiempo, en una dosis  que supera toda capacidad de asimilación por parte del organismo, generando una intoxicación de distintas severidades que pueden llegar incluso a la muerte.

INTOXICACION

Es un trastorno inducido por el consumo de drogas que cumple con los siguientes criterios:

a)    Presencia de un síndrome reversible especifico de una sustancia, debido a una ingestión reciente.

b)    Cambios psicológicos o comportamentales desadaptativos, clínicamente significativos, debido al efecto de la sustancia sobre el sistema nervioso central. Estos cambios se presentan durante el consumo o poco tiempo después de consumirla.

c)     Los síntomas no se deben a una enfermedad médica y no se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental.

DESINTOXICACION

Proceso por el cual pasa una persona desde que deja de consumir la/s droga/s de la/s que depende o abusa, hasta que supera las manifestaciones propias del síndrome de abstinencia inducidos por ella.

SINDROME DE ABSTINENCIA

Es aquel síndrome que cumple con los siguientes criterios:

a)    Reacción frente al cese o reducción del consumo prolongado y en grandes cantidades de una sustancia.

b)    Causa malestar clínicamente significativo (irritabilidad, sudoración, angustia, temblores, dolores abdominales, insomnio, y otros dependiendo del tipo de droga.) y/o deterioro de la actividad laboral y social o en otras áreas importantes de la actividad del individuo.

c)     Los síntomas no se deben a una enfermedad medica y no se eplican mejor por la presencia de otro trastorno mental.  Los síntomas se alivian al volver a consumir la sustancia en la dosis que se suspendió.

TOLERANCIA

Proceso mediante el cual el organismo se va adaptando a la presencia regular de la droga, por lo que para obtener el efecto deseado es necesario incrementar progresivamente la dosis.

CLASIFICACION DE LAS DROGAS

Las drogas se pueden clasificar de diversas formas: según su origen, su condición de legalidad y según sus efectos sobre el sistema nervioso central.  De acuerdo a esta última forma de clasificación se pueden distinguir:

DROGAS ESTIMULANTES

Son aquellas que actúan acelerando los que procesos mentales, haciendo que la persona que la consume se sienta más alerta y eufórica, aumenta la actividad motriz y se estimula el sistema cardiovascular.

Entre ellas las más conocidas son la cocaína, las anfetaminas y el éxtasis.

DROGAS DEPRESORAS

Atenúan o inhiben los mecanismos cerebrales de la vigilia actuando como calmantes o sedantes, disminuyendo todas las funciones relacionadas con el sistema nervioso central. En este grupo se encuentran drogas como el alcohol, la marihuana, la heroína, las benzodiacepinas y los inhalantes.

DROGAS ALUCINOGENAS

Son aquellas drogas que alteran la percepción. Las más conocidas son LSD y la mescalina, la marihuana (que también es droga depresora del sistema nervioso central).